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Une webradio est une radio diffusée sur internet plutôt que par ondes hertziennes. Vous l'écoutez depuis un navigateur, une application ou une enceinte connectée, sans antenne ni récepteur FM. Cette définition courte cache une vraie réalité : de la radio d'étudiants à la station professionnelle, la webradio est aujourd'hui un média à part entière. Voici comment elle fonctionne, en quoi elle diffère de la FM et comment en créer une. Pour choisir entre les deux, lisez notre guide Créer une station de radio : FM ou webradio, que choisir ?.
La définition simple
Une webradio, c'est un flux audio continu, diffusé en direct sur internet. Comme à la radio traditionnelle, l'auditeur appuie sur « lecture » et entend ce qui passe à l'antenne à cet instant, sans choisir les titres. C'est ce qui la distingue d'un service de streaming à la demande ou d'une plateforme de podcasts, où l'on choisit soi-même ce que l'on écoute.
On parle aussi de radio en ligne, de radio internet ou de radio web. Ce sont des synonymes.
Comment fonctionne une webradio
Trois éléments se combinent :
- La source. Ce sont vos contenus : une bibliothèque de musiques, des jingles, des chroniques préenregistrées, et éventuellement un micro pour le direct.
- Le logiciel de programmation. Il décide de ce qui passe et quand : rotation musicale, horloge, jingles, publicité. On parle d'automation, voir notre comparatif des logiciels d'automation.
- Le serveur de streaming. Il reçoit le flux audio et le redistribue en continu aux auditeurs. Chaque auditeur supplémentaire ouvre une connexion, c'est pourquoi les offres d'hébergement se distinguent par le nombre d'auditeurs simultanés.
À l'arrivée, l'auditeur écoute depuis une page web (le lecteur), souvent accompagnée d'un site avec la grille des programmes, l'historique des titres et les podcasts.
Webradio, radio FM, podcast : les différences
| Webradio | Radio FM | Podcast | |
|---|---|---|---|
| Diffusion | Internet | Ondes hertziennes | Internet |
| Écoute | En direct, flux continu | En direct, flux continu | À la demande |
| Autorisation de fréquence | Pas de fréquence | Oui, via l'Arcom | Pas de fréquence |
| Portée | Mondiale | Zone géographique limitée | Mondiale |
| Coût de lancement | Faible | Élevé | Faible |
La webradio garde la dimension d'antenne de la radio (un flux continu, un rendez-vous) tout en bénéficiant de la portée mondiale du web. Beaucoup de radios combinent d'ailleurs les deux : une antenne en direct, et des émissions rediffusées en podcast.
Pourquoi créer une webradio
Les motivations sont variées :
- un projet associatif ou local, voir comment lancer une radio associative ;
- une radio de marque, pour une enseigne, un commerce, un lieu, une ambiance sonore ;
- une scène musicale ou un genre de niche, qui trouve son public sans contrainte géographique ;
- un média indépendant, pour des émissions, des interviews, des débats ;
- un projet personnel ou étudiant, pour apprendre et expérimenter.
Dans tous ces cas, la barrière à l'entrée est faible : pas de fréquence à obtenir, pas d'émetteur à installer.
Ce qu'il faut pour créer une webradio
Au minimum :
- une ligne éditoriale claire : ce que vous diffusez, pour qui ;
- de la musique et des contenus, avec les droits correspondants ;
- un logiciel d'automation, comme Apollon, pour que l'antenne tourne seule ;
- un serveur de streaming, comme Atlas, qui diffuse votre flux ;
- un site et une page d'écoute, comme Hestia, pour que les auditeurs vous trouvent et vous écoutent.
Si vous animez en direct, ajoutez un micro et un casque. Les tarifs de chaque brique sont sur la page des tarifs, et nous détaillons les budgets dans Combien coûte une webradio ?. Pour un pas-à-pas complet, suivez notre guide pour créer sa webradio en 2026.
Le cadre légal en bref
Une webradio n'a pas besoin de fréquence, mais elle n'est pas pour autant en dehors de la loi :
- les droits d'auteur s'appliquent dès que vous diffusez de la musique protégée : déclaration et paiement auprès de la SACEM et de la SPRE, voir notre guide dédié ;
- les mentions légales de votre site doivent identifier l'éditeur ;
- le droit à l'image, la diffamation, la protection des données s'appliquent comme sur tout média.
Une webradio, c'est aussi une audience à construire
Mettre une antenne en ligne n'est que la moitié du travail. L'autre moitié, c'est de la faire exister : un site qui donne envie de rester, une page d'écoute claire, des partenariats, des réseaux sociaux. Pour cela, Faire connaître sa webradio rassemble les leviers qui marchent.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une webradio, en une phrase ?
C'est une radio diffusée en continu sur internet, que l'on écoute dans un navigateur ou une application, sans passer par une fréquence FM.
Quelle est la différence entre une webradio et un podcast ?
Une webradio est un flux continu écouté en direct, comme à la radio. Un podcast est un contenu enregistré que l'on écoute à la demande. Beaucoup de radios proposent les deux.
Faut-il une autorisation pour créer une webradio ?
À notre connaissance, une webradio ne demande pas d'autorisation de fréquence comme la FM. Vous devez en revanche respecter les droits d'auteur et les obligations légales du web. Vérifiez les règles en vigueur auprès des organismes concernés.
Combien d'auditeurs une webradio peut-elle avoir ?
Cela dépend de votre serveur de streaming, qui limite le nombre d'auditeurs simultanés, et surtout de votre capacité à construire une audience. Une offre d'entrée suffit généralement pour démarrer.
Une webradio peut-elle être rentable ?
Certaines le sont, grâce à la publicité, au sponsoring ou aux abonnements, mais la plupart démarrent comme des projets passion. La rentabilité demande une audience régulière et un modèle économique pensé dès le départ.
