Logiciel d'automation radio gratuit : comparatif et limites

Une radio qui tourne seule 24 h/24, avec une musique variée, des jingles qui tombent au bon moment et une pub qui passe à l'heure, c'est le rôle d'un logiciel d'automation radio. La question revient sans cesse : en existe-t-il de bons qui soient gratuits ? Oui, mais le mot « gratuit » recouvre des réalités très différentes. Voici comment s'y retrouver et choisir selon votre projet.

À quoi sert un logiciel d'automation radio

Sans automation, une radio, c'est une personne devant un ordinateur qui enchaîne les titres à la main. Avec, la programmation est faite à l'avance et l'antenne tourne seule. Un bon logiciel gère généralement :

• la rotation musicale, pour éviter qu'un titre revienne trop souvent ;
• l'horloge de programmation, le « plan » d'une heure type : musique, jingle, info, musique ;
• les jingles et sweepers, placés automatiquement entre les contenus ;
• la diffusion en direct, pour reprendre la main quand vous animez, puis rendre l'antenne à l'automate ;
• la publicité, si vous financez la radio avec des spots ;
• les rapports, indispensables pour déclarer vos diffusions aux sociétés de droits.

Les critères pour comparer

Avant de regarder les noms, posez-vous cinq questions :

1. Où tourne le logiciel ? Sur votre ordinateur (qui doit rester allumé) ou dans le cloud ?
2. Combien de temps voulez-vous y passer ? Installer et maintenir un outil soi-même est un vrai travail.
3. Faut-il de la régie live ? Animer en direct dans le même outil que l'automation change beaucoup le quotidien.
4. Avez-vous besoin de publicité ou de rapports ? Peu d'outils gratuits les gèrent proprement.
5. Qui va s'en servir ? Une personne seule ou une équipe avec des rôles différents.

Les logiciels libres et gratuits

AzuraCast est probablement la suite libre la plus complète : serveur de streaming, playlists, planification et interface web dans un seul paquet. Elle s'installe sur un serveur que vous administrez. Idéale si vous êtes à l'aise avec Linux et Docker.

LibreTime est un autre projet libre, issu de la même famille que l'ancien Airtime, orienté planification d'émissions et gestion de grille.

Liquidsoap n'est pas un logiciel avec interface mais un langage de programmation audio. Il permet de construire exactement la chaîne voulue, au prix d'une vraie courbe d'apprentissage.

Mixxx est un excellent logiciel libre de DJing. Il peut alimenter un flux en direct, mais ce n'est pas un automate d'antenne : il n'y a pas de rotation ni d'horloge.

Les points communs : gratuits à l'achat, mais à héberger, installer, mettre à jour et dépanner vous-même. Le coût réel est celui du serveur et de votre temps, et le jour où quelque chose casse à 22 h, personne n'est là pour vous aider.

Les outils gratuits sur poste Windows

Il existe aussi des logiciels d'automation gratuits qui tournent sur un PC Windows, souvent anciens, et dont la maintenance n'est pas toujours assurée. Ils conviennent pour apprendre ou pour une radio locale très simple. Vérifiez avant de vous engager : la date de la dernière mise à jour, la compatibilité avec votre système, et l'existence d'une communauté active. Un outil abandonné, c'est une radio qui s'arrêtera le jour où le système d'exploitation évoluera.

Quand le gratuit atteint ses limites

Le gratuit tient bien tant que la radio est un projet à petite échelle. Il montre ses limites quand :

• vous voulez plusieurs animateurs avec des droits différents ;
• vous diffusez de la publicité et devez prouver les passages ;
• vous devez produire vos déclarations SACEM sans refaire les comptes à la main ;
• vous ne voulez plus dépendre d'une machine allumée chez vous ;
• vous cherchez un support humain quand ça ne marche pas.

À ce stade, passer sur une solution cloud payante n'est pas un luxe : c'est du temps rendu.

Où se place Apollon

Apollon est le logiciel cloud d'automation radio d'Olympe Stream : rotation musicale, horloge de programmation, jingles, régie live, régie publicitaire et export des diffusions pour la SACEM. Il tourne dans le cloud, rien à installer ni à maintenir. Il n'est pas gratuit, les offres démarrent autour de 20 € par mois, mais il propose un essai gratuit de 7 jours, ce qui permet de le comparer concrètement avec un outil libre avant de décider. Les offres sont détaillées sur la page des tarifs.

Pour la diffusion, Apollon s'associe naturellement à Atlas, le serveur de streaming, et à Hestia pour le site web de la radio.

Notre recommandation selon le profil

• Vous aimez la technique et avez du temps : AzuraCast, ou Icecast avec Liquidsoap. Vous apprendrez beaucoup.
• Vous voulez juste tester l'idée : un essai gratuit d'un outil cloud, ou une installation libre sur un petit serveur de test.
• Vous voulez vous concentrer sur le contenu : un outil cloud payant, qui enlève toute la maintenance.
• Vous lancez une radio associative avec une équipe : privilégiez un outil multi-utilisateurs et le support, voir notre guide radio associative.

Quelle que soit votre décision, gardez en tête que le logiciel n'est qu'une partie du budget : le coût complet d'une webradio inclut aussi la diffusion, les droits musicaux et votre temps. Et pour une vue d'ensemble de tout ce qui est possible sans payer, voyez créer une webradio gratuitement.

Questions fréquentes

Existe-t-il un vrai logiciel d'automation radio gratuit ?

Oui. AzuraCast et LibreTime sont des suites libres qui gèrent playlists, planification et diffusion. Ils sont gratuits à l'achat mais doivent être installés et maintenus sur un serveur par vos soins.

Quelle différence entre un logiciel d'automation et un simple lecteur de playlist ?

Un lecteur enchaîne des fichiers dans l'ordre. Un logiciel d'automation applique des règles : rotation pour éviter les répétitions, horloge de programmation qui structure chaque heure, placement automatique des jingles et de la publicité, bascule vers le direct.

Peut-on automatiser une radio sans rien installer ?

Oui, avec un logiciel cloud comme Apollon. Tout se passe dans le navigateur, sans serveur à administrer ni logiciel à mettre à jour.

Un logiciel gratuit gère-t-il la publicité et les déclarations SACEM ?

Rarement de façon complète. Beaucoup d'outils gratuits diffusent bien la musique mais produisent peu ou pas de rapports exploitables. Si vous avez besoin de prouver vos diffusions ou de facturer des spots, vérifiez ce point avant de choisir.